Laura Soler Pinson
Alumna de Traducción e Interpretación.
Curso 2006/2007 Mitología Clásica
LAOCOONTE Y SUS
HIJOS
LAOCOONTE
Muchas
han sido las representaciones que se han hecho sobre este
episodio de la guerra de Troya: la muerte de Laocoonte y sus
hijos. Quizá la más famosa sea el conjunto escultórico
realizado por Agesandro, Polidoro y Atenodoro en la época
helenística. Sin embargo, hubo un pintor muy famoso en España
que también realizó una versión de este mito: el Greco. Su
cuadro es quizá más interesante que la famosa escultura, sobre
todo si se analiza su contenido: la obra encierra una
simbología que, a pesar de todas las teorías que se han
formulado, todavía no está clara.
Laocoonte y sus
hijos, El Greco, 1610
Antes de
empezar a hablar del mito, situaré a Laocoonte dentro de la
historia de Ilión. Este personaje era el sacerdote de Troya
consagrado a Apolo. Como sacerdote, debía en principio
respetar los votos de celibato y castidad y, sin embargo, se
había casado y había tenido descendencia. Pero, lo que de
verdad enojó al dios fue que se unió con su mujer dentro del
recinto sagrado delante de una imagen del inmortal. Cometió
una falta imperdonable que le costó la vida.
EL
MITO
Durante
la guerra de Troya, Odiseo elabora un plan para vencer a los
troyanos de una vez por todas: le encarga al mejor carpintero
del campamento, Epeo, que construya un caballo de madera en
cuya panza quepan los guerreros griegos más valerosos. Tras
terminar la obra, queman el campamento para hacer creer a los
troyanos que ya no quieren luchar más y que se vuelven a su
tierra, y dejan el caballo en la playa con una inscripción: Con
la agradecida esperanza de un retorno seguro a sus casas
después de una ausencia de nueve años, los griegos dedican
esta ofrenda a Atenea. Cuando los teucros ven el
animal de madera, no saben muy bien qué hacer con él.
Entonces, aparece en escena Laocoonte, quien dirige estas
palabras a su pueblo:
“¡Oh
ciudadanos míseros!-les grita-
¿qué
locura es la vuestra?¿o que una dádiva
pueda,
si es griega, carecer de dolo?
¿no
conocéis a Ulises? O es manida
la de
Argivos este leño, o es la máquina
que,
salvando los muros, se dispone
a
dominar las casas, y se súbito
dar
sobre Ilión; en todo caso un fraude.
Mas
del caballo no os fiéis, Troyanos:
yo
temo al griego, aunque presentes dones.”
(La Eneida, versos 58-67, Libro II )
Y para
probar que no deben fiarse de nada que provenga del enemigo,
arroja una lanza al animal de madera.
(…)
en un alarde de pujanza,
venablo
enorme contra el vientre asesta
del
monstruo y sus ijares acombados.
(La Eneida, versos 68-70, Libro II )
Los
atridas, que habían previsto esta desconfianza, inventan una
pequeña historia para que su treta salga a la perfección: el
griego Sinón, se queda en tierra. Su misión no es otra que
introducirse en el campamento para liberar a los guerreros que
se encuentran dentro del caballo. Para ello, se deja apresar
por unos pastores troyanos y cuenta una triste historia según
la cual, sus crueles compatriotas quieren deshacerse de él
como sea. Por eso, le han hecho una ofrenda a Atenea y él es
el sacrificio humano a la diosa. Los teucros creen esta
versión, acogen al intruso como a un troyano más y dejan de
dudar de inmediato de la malicia de los aqueos.
Ordena
Príamo
al punto desatar sus hierros
y,
amigable, la voz: “Ea, quienquiera
que
seas tú, le dice consolándolo,
a los
Griegos desde hoy echa al olvido;
para
ti ya no existen, ya eres nuestro.”
(La
Eneida, versos 205-210, Libro II )
A partir
de ese momento, las advertencias de Laocoonte caen en saco
roto, sobre todo cuando surgen del mar dos serpientes que lo
matan a él y a sus hijos, como le relata Eneas a Dido en La
Eneida (versos 284-325, Libro II )
De
repente,
por
las tranquilas aguas, desde Ténedos
-me
estremezco al contarlo-dos dragones
de
enormes roscas por el mar se tienden
en
marcha hacia la orilla. Juntos irguen
el
pecho entre las olas, que dominan
sus
crestas sanguinosas. Sigue el cuerpo
reptando
sobre el ponto, mole enorme
de
tortuosos repliegues. A su paso
brama
espumoso el mar. La playa tocan,
y,
encarnizados los ardientes ojos,
con
las lenguas vibrátiles relamen
los
belfos silbadores. Escapamos
de
miedo exangües. Y aunque van certeras
contra
Laocoonte ambas serpientes, antes
prenden
a sus dos hijos y les ciñen
los
alcorzados torsos, a mordiscos
cebándose
en sus carnes. Arma en mano
acude
el padre a la defensa. Cógenle
y
entre espiras ingentes le sojuzgan
(…)
Los
dragones
reptan
juntos en tanto hacia el alcázar:
de la
cruel Tritonia en el santuario
se
esconden bajo la égida, plegándose
tranquilos
a sus pies. Sacude entonces
nunca
visto pavor todos los pechos.
Se
corre que Laocoonte ha merecido
su
pena abominable, por la afrenta
que
al sacro leño osó inferir lanzando
su
dardo criminal. La imagen, claman
todos
a una, debe entrar en Troya,
desagravio
a la diosa resentida.
Los
troyanos, al ver que las serpientes se esconden bajo la égida
de Palas Atenea, deducen que es un castigo que le envía la
diosa al adivino por haber dudado de la ofrenda que han hecho
los griegos. Nadie se imaginó que era Apolo quien tomaba su
venganza porque, como ya he señalado antes, el sacerdote se
había unido a su mujer en el recinto consagrado al dios. Nadie
podía prever que aquello supondría el fin de la ciudad de
Ilión. Lo que parece ser uno más de los castigos de un dios a
un mortal tiene esta vez consecuencias más importantes.
En este
mito hay un hecho que resulta sorprendente: ¿por qué Apolo
mandó las serpientes sabiendo que aquello podía conllevar la
destrucción de una de sus ciudades preferidas? La explicación
más convincente que podría darse es que nadie ni nada puede
sustraerse a su destino. La hora de Laocoonte y la de Troya
había llegado y, cuando esto sucede, ni siquiera los dioses
pueden cambiar el transcurso de los hechos. Así lo demuestra
el hijo de Leto. Sin quererlo, provoca la perdición de uno de
sus templos más importantes.
LA
REPRESENTACIÓN DEL MITO SEGÚN EL GRECO
El
cuadro del Greco sobre el mito de Laocoonte no está ambientado
en Troya. A continuación, incluyo una obra de este autor en la
que se representa Toledo. Comparando las dos pinturas, se
puede observar una más que casual coincidencia entre los dos
paisajes.
El Greco, 1604-1614. Vista de Toledo
La obra
de Laocoonte y sus hijos está dibujada en el
contexto toledano, probablemente por la leyenda según la cual
esta ciudad fue fundada por dos teucros, Telemón y Bruto. El
hecho de insinuar que una población había sido fundada por un
pueblo importante (en este caso, el troyano) fue una práctica
habitual durante mucho tiempo, pues daba renombre a las urbes.
Uno de
los aspectos que más controversia ha generado es la aparición
de unos personajes a la derecha del cuadro. Por una parte, no
está claro cuál su número exacto, 2 ó 3. Por otra, su
identidad es desconocida: no llevan nada que los caracterice,
están desnudos. Es sobre todo este segundo aspecto el que más
debate ha provocado y sobre el que más teorías se han
formulado.
1)
Apolo y Ártemis
Esta
teoría se sostendría si pensamos que Apolo es el que envía las
serpientes. Ártemis aparece como observadora de la escena
junto al dios. Así, parece apoyar la decisión del inmortal,
pues tienen una unión muy fuerte que deriva del hecho de que
son hermanos gemelos y siempre cuidan el uno del otro.
2) Posidón y
Casandra
Podría
pensarse que la figura masculina es Posidón si se tiene en
cuenta que en algunas versiones los troyanos piensan que es
este dios el que envía el castigo (las serpientes salen del
agua). Además, la teoría de que se tratara de Casandra
obtendría su explicación en el hecho de que ella, al igual que
Laocoonte, sabe que se trata de una treta de los griegos, pero
nadie la cree debido a un castigo de Apolo.
3)
Paris y Helena
También
hay una teoría que asegura que dos de esas personas
misteriosas son Paris y Helena, que, según la tradición, son
el origen de la guerra de Troya.
4)
Adán y Eva
La
opción que ha tenido más aceptación es esta última. Esto tiene
su explicación en que el Greco era un pintor de obras
mayoritariamente religiosas, por lo que extraña que entre sus
cuadros aparezca un tema pagano. La imagen de Adán y Eva
supondría otorgar un sentido religioso a la pintura. Tal vez
podría trazarse un paralelismo entre Laocoonte y la pareja,
pues los tres cometieron un pecado por el cual fueron
castigados. Llevando un poco más lejos este razonamiento,
podría afirmarse que, entonces, el sentido de esta obra es
moralizante: el Greco parece emitir con este cuadro una
especie de aviso de las atrocidades que sufren las personas
que no obedecen a su dios. La pintura tendría la misma función
más o menos que las gárgolas y los relieves tallados en las
iglesias de la Edad Media, que mostraban castigos
excesivamente crueles a los pecadores. Estas figuras tomaban
habitualmente formas horribles, lo que en el cuadro podría
asimilarse a los trazos violentos con que el autor delimita
los cuerpos y dibuja el ambiente opresor. En definitiva, la
opción de que se tratara de Adán y Eva es bastante razonable.
Aunque
esta última teoría me parece bastante justificada, me inclino
a pensar que si el autor hubiera querido representar a algún
personaje conocido, lo habría identificado claramente. Sin
embargo, en el cuadro los observadores aparecen casi
difuminados y de espaldas. Creo que también debería
considerarse la opción de que no se trataran más que de
personajes anónimos, troyanos que estaban en el lugar cuando
las serpientes emergieron de las profundidades marinas.
APOLO
Apolo es
involuntariamente el otro gran protagonista de este mito. El
dios siempre tuvo un cariño especial a esta ciudad, pues su
culto en ella era de los más importantes que se le hacían al
inmortal. Sin embargo, cegado por la venganza cuando castiga a
Laocoonte, propicia la destrucción de la gran Ilión.
El
afecto que Apolo le tenía a esta urbe tenía su origen en los
tiempos en los que reinaba Laomedonte. En aquella época, Apolo
había sido expulsado del Olimpo por haber matado a los
Cíclopes después de que Zeus fulminara a su hijo Esculapio.
Desprovisto de sus privilegios, empieza a trabajar en la
construcción de la muralla de Troya. Sin embargo, una vez
acabada su parte de trabajo, Laomedonte se niega a pagarle y,
por tal hecho, cuando Apolo recupera sus poderes, envía una
flecha a Ilión que lleva la peste a la ciudad. A pesar de ese
incidente, la relación entre el inmortal y los habitantes de
Troya era muy buena.
No
obstante, hay dos troyanos con los que Apolo tiene algún
desencuentro. Uno de ellos, ya lo he comentado anteriormente,
es Laocoonte. La otra es Casandra, que recibe el don de la
adivinación al aceptar mantener una relación con Apolo, pero
una vez conseguido este don, rechaza al dios. Éste la castiga
a que nadie crea jamás sus predicciones. Como consecuencia,
ningún conciudadano le presta atención cuando vaticina el fin
de Ilión.
Hados
futuros,
que,
como tantas veces, también ésta,
anunciaron
los labios de Casandra,
labios
que condenara orden divina
a no
hacer nunca fe …
(La Eneida, versos 344-348, Libro II )
El hecho de que las dos únicas personas
que sospecharon que podía tratarse de una treta de los griegos
hubieran enojado con anterioridad a Apolo contribuyó a la
caída de Troya.
Con estos castigos se ponen de manifiesto
varias cosas:
Los
castigos que aplica Apolo son, en algunos casos, desmesurados.
Por poner un ejemplo, Apolo desolla a Marsias porque el mortal
se había atrevido a retar al dios a una competición de música.
Sin ir más lejos, otro ejemplo claro es el mito de Laocoonte.
No podemos olvidar que las serpientes se dirigen primero hacia
los hijos del sacerdote y éste los ve morir, lo cual es un
acto de crueldad extrema.
Este
punto está íntimamente ligado al segundo: la actitud de Apolo
descubre el lado más terrorífico del dios. A pesar de ser el
dios de la belleza y de la armonía, a veces adopta unas formas
sombrías, lúgubres, como así lo demuestran algunos de los
epítetos que se le asignan:
- Por
una parte, a veces se le llama Licio, que deriva de la
palabra que en griego significa “lobo”. Esto está en relación,
entre otras cosas, con los ritos de iniciación de los jóvenes,
que adoptan rasgos animales y a los cuales se llama lobeznos.
-
Además, también se le llama Esminteo, “el de los
ratones”. Se dice que sus flechas tienen la capacidad de
propagar la peste, al igual que los ratones. De hecho, en
Rodas se celebraban unas fiestas en las que se invocaba a
Apolo para que los ratones no se comieran las viñas. Lo
paradójico es que este aspecto contrasta con que el hijo de
Leto también es capaz de curar la enfermedad que se transmite
por los roedores.
- Por
último, este carácter lúgubre también se pone de manifiesto
cuando mata a la serpiente Pitón y se apodera de su templo. El
inmortal recubre con la piel del animal el trípode sobre el
que se sienta la sacerdotisa que pronuncia sus oráculos,
llamada pitonisa.
CONCLUSIÓN
Probablemente
el mito de Laocoonte sea tan importante por lo que simboliza:
la inminente destrucción de la gran Ilión. En la obra del
Greco, Laoconte es Troya, Laocoonte representa a todos los
troyanos. El cielo encapotado sobre Troya (o Toledo) y la
expresión de dolor del sacerdote nos da una idea del
sufrimiento que se abatirá sobre sus conciudadanos sólo unas
horas más tarde, cuando el caballo, que en el cuadro trota
alegremente hacia las murallas, abra su panza para liberar a
los temidos guerreros griegos, los cuales teñirán de muerte
con sus teas la urbe teucra.
BIBLIOGRAFÍA
à
La Eneida, edición de José Carlos Fernández Corte,
traducción de Aurelio Espinosa Pólit
à
Diversas páginas de internet:
-
http://es.wikipedia.org
- http://clasicas.usal.es
- www.artehistoria.com
-
www.ucm.es
-
www.chironweb.org
Laura Soler Pinson
Alumna de Traducción e Interpretación. Curso
2006/2007 Mitología Clásica II
Prometeo
Peter
Paolo Rubens, 1612
La
historia de Prometeo es probablemente una de las más conocidas,
quizás por el gran número de representaciones que ha generado,
por las interpretaciones ulteriores que sobre ella se han
realizado o por el hecho de que su personaje principal fue el
único inmortal que se ganó el sobrenombre de “benefactor de la
humanidad”. En este trabajo comentaré, apoyándome en textos de
Hesíodo y Esquilo, la obra que llevó a cabo Rubens en el siglo
XVII y la simbología del mito.
EL MITO
El mito de Prometeo tiene diversas variantes,
pero he escogido la de Hesíodo de la Teogonía por ser
seguramente la más conocida.
Según este autor, hubo un tiempo en que hombres
y dioses convivían en armonía. En uno de los banquetes que
solían celebrar juntos, Prometeo, primo de Zeus, conocido como
el “benefactor de la humanidad”, decide sacrificar un buey y
dividirlo en dos partes: una para los mortales y otra para los
Olímpicos. Pero esos dos montones son desiguales:
[…]Prometeo, tratando de engañar al
inteligente Zeus, con ánimo resuelto le ofreció un enorme buey
que había dividido. Por una parte puso, en la piel, la carne y
las entrañas ricas en grasa, ocultándolas en el estómago del
buey; por otro lado, colocando bien los blancos huesos del
buey con engañoso arte, se los presentó, después de haberlos
cubierto con blanca grasa […].
(Hesíodo,
Teogonía, 536-542)
Zeus, conocedor de inmortales designios,
se dio cuenta y no ignoró el engaño […]. Levantó con ambas
manos la blanca grasa, se irritó en sus entrañas y la cólera
le llegó a su ánimo cuando vio los blancos huesos del buey por
el pérfido engaño.
(Hesíodo, Teogonía, 550-556)
Zeus se da cuenta del engaño y, como castigo a
la burla de Prometeo, les quita el fuego a los humanos y les
obliga a realizar sacrificios en honor de los dioses. Estamos,
pues, ante un mito etiológico:
Desde entonces en la tierra las estirpes de
los hombres queman para los inmortales blancos huesos sobre
humeantes altares.
(Hesíodo,
Teogonía, 556-558)
Pero el benefactor de la humanidad no tarda en
reaccionar. Quizás porque su conciencia le pedía a gritos
subsanar el mal que había ocasionado a sus protegidos sin
pretenderlo, quizás porque su carácter impulsivo imperó sobre su
sabiduría o quizás porque pecaba de hybris, Prometeo
robó el fuego del Olimpo para devolvérselo a los hombres:
A su vez, el buen hijo de Jápeto, en hueca
férula, lo robó para los hombres al prudente Zeus, que lanza
el rayo.
(Hesíodo,
Trabajos y días, 50-52; cf. Teogonía
565 s.)
Con este acto, Prometeo no hace más que
empeorar la situación, hasta el punto de que Zeus lo castiga de
forma ejemplar: durante 30.000 años, permanecerá encadenado a
una montaña del Cáucaso mientras que un águila diariamente le
roerá el hígado, el cual se regenerará cada noche. Pero los
hombres también reciben un pequeño escarmiento:
Estando irritado díjole Zeus, amontonador de
nubes:
“Japetónida, conocedor de los designios sobre
todas las cosas, te regocijas tras robarme el fuego y engañar
mi mente, gran pena habrá para ti mismo y para los hombres
venideros. A éstos, en lugar del fuego, les daré un mal con el
que todos se regocijen en su corazón al acariciar su mal”.
Así dijo y rompió a carcajadas el padre de
dioses y hombres y ordenó al ilustre Hefesto mezclar lo más
pronto posible la tierra con el agua, infundir voz y fuerza
humana y asemejar en su rostro a las diosas inmortales, a una
hermosa y encantadora figura de doncella. Luego dio órdenes a
Atenea para que le enseñase sus obras […] y llamó a esta mujer
Pandora.
(Hesíodo,
Trabajos y días, 53-81)
De este mito se desprende una moraleja muy
clara, y es que nadie puede sustraerse al poder de Zeus, ni
siquiera los propios inmortales.
LA REPRESENTACIÓN DEL MITO SEGÚN RUBENS
Rubens ha inmortalizado un instante muy preciso
en su obra Prometeo: el momento justo en que el águila
va a empezar a devorarle el hígado como cada día. Observando
este cuadro, lo mínimo que podemos hacer es empatizar con el
Titán. Para conseguir este efecto, el pintor utiliza varias
técnicas:
1) Juega con las luces y con las sombras. Lo
hace de tal manera que el único rayo de luz que se cuela en la
pintura ilumina el cuerpo rígido de Prometeo. Así, resalta la
lucha entre el águila y el castigado.
2) También emplea de forma magistral los
colores para recalcar el combate entre el ave y el benefactor de
la humanidad: negro sobre blanco, fuerte sobre débil, vencedor
sobre vencido.
3) Además, dibuja el tormento en las facciones
de Prometeo. El Titán está extenuado, pero dedica sus últimas
fuerzas a retrasar el momento en que el águila empiece a
devorarle el hígado. Su mueca de dolor nos hace pensar en lo que
sufre cada día y en lo doloroso que debe de resultar, puesto
que, aunque sabe que es inútil forcejear con el ave, Prometeo
lucha por ahuyentarla a pesar de sus limitaciones (está
encadenado a una montaña).
4) Asimismo, pinta un cielo oscuro que da como
resultado una atmósfera agobiante. Rubens juega de nuevo con los
colores y con el mito, puesto que, según nos acercamos del fondo
del cuadro al primer plano, el cielo se va encapotando cada vez
más, hasta adquirir un tono tormentoso en la escena en que el
águila le va a devorar el hígado a Prometeo.
5) Por último, el pintor flamenco al retratar
un águila insiste en su enorme envergadura, por lo que el ave
parece someter sin muchas complicaciones a Prometeo. Esta ave
encierra una simbología que detallaré a continuación.
LA SIMBOLOGÍA DEL MITO
Prometeo
Recientemente se ha querido ver una alegoría de
Cristo en Prometeo. Los que promulgan esta teoría se basan en
dos hechos principalmente:
- Por una parte, se les ha comparado por el
hecho de que ambos han sido benefactores de la humanidad.
- Por otra, los dos personajes se asemejan en la
forma en que son tratados a cambio de sus servicios a los
hombres. Reciben castigos injustos y crueles en exceso. Ambos
son expuestos, uno en una montaña encadenado con grilletes y
otro clavado a una cruz.
A Prometeo, por ser el protector de los hombres,
también se le ha asimilado con la humanidad en general, pero
detallaré más este punto a continuación.
El águila
En el cuadro de Rubens aparece un águila encima
de Prometeo, aunque en algunas versiones se asegura que el
animal que le roía el hígado era un buitre. No sabemos si el
pintor lo hace de forma consciente, pero al representar un
águila (ave que simboliza a Zeus), encierra una doble alegoría
en sus trazos:
-En primer lugar, deja claro que ningún
inmortal puede sustraerse a la omnipotencia del dios supremo
(hay que recordar que Prometeo era primo de Zeus). Cuando el
águila somete sin aparente dificultad ese gran cuerpo, el
significado latente es que Zeus tiene un poder tan inmenso que
no le costaría ningún esfuerzo destruir a un semejante.
-En segundo lugar, algunas veces se ha
interpretado a Prometeo como un símbolo de la humanidad, como ya
he comentado anteriormente. Si seguimos esta teoría, observamos
la segunda alegoría presente en el cuadro: los humanos tampoco
pueden zafarse del dominio de Zeus.
El fuego
Aunque no aparece en el cuadro, es interesante
recalcar su importancia dentro del mito. Cuando Zeus se lleva el
fuego de la Tierra, el mundo parece detenerse, la humanidad se
estanca. ¿Por qué es tan necesario para los hombres este
elemento? Porque fuego significa progreso, fuego significa
civilización. Fuego, en definitiva, significa vida.
LOS PERSONAJES
Prometeo
Prometeo es uno de los dos protagonistas de
este mito. Su amor hacia los mortales lo conduce a este castigo
extremadamente cruel. Lo curioso de su personaje es que, por una
parte, se convierte con su actitud rebelde en un héroe para los
humanos, pero, por otra parte, también se le utiliza como uno de
los paradigmas de castigos ejemplares.
Para justificar de alguna forma la excesiva
crueldad de Zeus, los autores clásicos han enfocado el mito
desde otro punto de vista. No hacen tanto hincapié en el
castigo, sino en el por qué de la tortura. Por ejemplo, en la
obra de Esquilo Prometeo encadenado, el Titán aparece
como un ser orgulloso. Es decir, peca de hybris, y ésa
es la razón que lo ha llevado a estar encadenado en el Cáucaso:
También antes a causa de esta arrogancia te
precipitaste en estos sufrimientos.
(Esquilo, Prometeo encadenado, 964-965)
Incluso cuando está engrilletado no deja a un
lado su arrogancia y proclama que el fin del reinado de Zeus
está cerca y que sólo él sabe cómo impedirlo:
En verdad que aun cuando me encuentre todavía
ultrajado con estas terribles ataduras, el jefe de los
bienaventurados tendrá necesidad de que le indique su futura
decisión, por la cual será despojado de su cetro y sus
honores.
(Esquilo, Prometeo encadenado, 168-172)
En verdad que Zeus, aunque de mente soberbia,
llegará a ser humilde, porque se prepara a celebrar tal boda
que lo hará desaparecer del trono de su poder, y entonces
tendrá entero cumplimiento la maldición que su padre Crono
profirió cuando caía de su antigua sede. Ninguno de los
dioses, a excepción de mí, podrá mostrarle claramente la
manera de librarse de estos trabajos. Yo conozco esto y de qué
manera ocurrirá.
(Esquilo, Prometeo encadenado, 908-916)
El Titán sabe que quien es arrogante acaba
sufriendo la cólera de los Olímpicos, pero no desconoce que Zeus
lo necesita, que Zeus no lo dejará allí los 30.000 años que
debería durar la condena, según afirman algunos. Por eso, somete
al dios a una especie de chantaje: sólo accederá a revelarle el
oráculo cuando lo libere de sus cadenas:
No hay ultraje ni maquinación alguna por medio
de la cual Zeus me haya de inducir a declarar estas cosas si
no me libera antes de estas infamantes ataduras. […] Nada de
esto me doblegará para que le diga a manos de quién está
determinado que él caiga de su poder.
(Esquilo, Prometeo encadenado, 989-996)
Quizás tengamos aquí la respuesta a una de las
muchas preguntas que se plantean con este mito: ¿Por qué
Prometeo roba el fuego telúrico sabiendo que lo castigarán por
ello? Pues bien, cuando uno conoce el futuro, todo se vuelve
mucho más sencillo. El Titán sabía que sus penas no serían
eternas y que llegaría un día en que Zeus lo perdonaría.
Zeus
Este dios es el otro gran protagonista de la
historia, aunque en el cuadro no sale retratado (salvo si
aceptamos que el águila es la alegoría de Zeus). A lo largo de
todo el Prometeo encadenado se hace hincapié en el hecho
de que el Olímpico acaba de llegar al poder y en que sus días
están contados como monarca. Por eso, al cabo de 30, según
cuentan algunos, años liberará a Prometeo para que éste le
revele quién lo destronará.
El hecho de que espere tanto tiempo se explica
si tenemos en cuenta que acaba de hacerse con el cetro y que,
por tanto, si no quiere que nadie dude de su valía como rey de
los dioses, tiene que mostrarse inflexible al principio.
Pero no sólo ocurren incidentes de este tipo al
comienzo de su reinado. A veces Zeus desata su ira y muestra su
lado más terrible. Esta crueldad se traduce en unos castigos
desmesurados. Como ya hemos visto, Prometeo es una de sus
víctimas, pero no es el único. Hay otros ejemplos, como Sísifo,
Tántalo o Ixión, personajes que están en el Hades, lo cual
implica que sus condenas son eternas. Las penas que el dios
impone sacan a la luz su salvajismo y su primitivismo. Estas
historias sobre castigos eternos tienen un fin didáctico: se
trataba de que la gente cumpliera las reglas básicas de respeto
hacia los inmortales.
El águila
Esta ave es uno de los numerosos hórridos hijos
de los monstruosos Tifón y Equidna. Es reseñable el hecho de que
no le roe a Prometeo una parte al azar, sino que siempre devora
su hígado, que para los griegos era la sede de las pasiones.
Así, es de suponer que lo que pretendía Zeus era acabar con
aquellos sentimientos que lo hacían tan parecido a los humanos y
que eran tan impropios de inmortales.
Siguiendo un poco más lejos con esta idea,
podríamos ver una alegoría: el águila sería Zeus, que devora sin
demasiado esfuerzo un hígado que representaría a los hombres, a
aquéllos que sienten y padecen sin que nadie, ni siquiera el
gran benefactor de la humanidad (Prometeo) pueda hacer nada para
impedirlo.
Cabe resaltar que el personaje que matará al
águila es Heracles. Zeus consiente que muera el ave para otorgar
una mayor gloria (kléos) al héroe y para que Prometeo le
revele quién lo destronará.
ORIGEN DE LOS HOMBRES
Hay un dato que llama poderosamente la atención
en este mito: de lo que cuenta Hesíodo en Trabajos y días
se infiere que hubo una época en que hombres y dioses convivían
en armonía y compartían mesa. Entonces, ¿quién creó a los
hombres? Según el Mito de las Edades de Hesíodo, los
dioses iban destruyendo las razas de humanos a medida que éstos
iban cometiendo más y más faltas.
Sin embargo, hay otra versión, aunque es más
tardía. En el Protágoras de Platón, se afirma que fue
Prometeo quien modeló a los hombres, lo cual daría más sentido a
las actuaciones del Titán cada vez que intercede a favor de sus
creaciones.
Lo curioso es que, en ambos casos, lo que sí se
sabe con certeza es quién creó a la mujer y por qué: fue Zeus
quien concibió a Pandora para vengarse de las ofensas de
Prometeo. El tratamiento que se le da a la figura femenina en
este mito tiene mucho que ver con la misoginia tan habitual en
el mundo griego.
Por último, hay que mencionar que las obras de
Hesíodo se enmarcan dentro de la época arcaica, que se
caracterizó por el pesimismo y por el pensamiento de que
cualquier tiempo pasado era mejor. Como ya he dicho antes, se
supone que, en el momento en que ocurrió el mito de Prometeo,
hombres y dioses compartían mesa en los banquetes, por lo que,
indirectamente, Hesíodo ensalzó con su obra aquella generación
hoy desaparecida y estaría criticando de forma velada aquélla de
la que él formaba parte.
CONCLUSIÓN
Al igual que todos los mitos griegos, la
historia de Prometeo encierra una gran simbología que permite
analizar muchos aspectos sociales de la época de la antigua
Grecia. Sin embargo, es posible que ésta tenga un interés
especial, puesto que versa sobre el único inmortal que demostró
una ferviente pasión por los humanos. Esa pasión le costó
grandes sufrimientos, pero acabó convertido en un héroe.Y lo fue
no sólo en Grecia y, en general, en la Antigüedad, sino incluso
siglos después, cuando se empezaron a formular las teorías
contrastivas entre Cristo y Prometeo. Y una prueba de ello son
las numerosas representaciones que se han llevado a cabo, como,
por ejemplo, este lienzo de Rubens.
Desde luego, muchos son los aspectos que
podrían tratarse en un trabajo más extenso, como el mito de Pandora y sus peculiaridades, la
complejidad de las relaciones entre Zeus y Prometeo o el interés
de los griegos por hacerse descendientes de la estirpe divina,
pero he intentado recoger al menos los puntos que son esenciales
para comprender el mito de Prometeo.
BIBLIOGRAFÍA
- Hesíodo,
Teogonía, trad.
en Alianza Editorial
- Hesíodo,
Trabajos y días,
trad. en
Alianza Editorial
- Esquilo,
Prometeo encadenado, trad. en Editorial Mendoza
- www.es.wikipedia.org
- http://pintura.aut.org/